La asociación hotelera del área de Venecia describe un sector "al borde del colapso".
El impacto del coronavirus en Italia ya supera la crisis sanitaria y comienza a afectar la economía del país. Aumenta la cantidad de naciones que aconsejan no viajar a Italia —Bosnia, Irlanda, Croacia o Israel, y España en ciertas áreas— y las reservas turísticas se desploman. La suspensión del carnaval de Venecia, el cierre de todos los eventos musicales y teatrales, y la cancelación de ferias y congresos como el Salón del Mueble de Milán fueron la primera señal. En España, el sector observa la evolución de la crisis sin proporcionar, por ahora, cifras sobre el impacto. El mensaje general es de tranquilidad, aunque preocupa la disminución de reservas en el país transalpino.
El turismo, que representa el 12% de la economía italiana con unos ingresos de 146.000 millones de euros, siente el golpe de las cancelaciones. El quinto país más visitado del mundo se estremece y la patronal del sector advierte que están en riesgo cerca de 60.000 empleos. La prueba definitiva será Semana Santa. Los operadores comienzan a temer que se cumplan los pronósticos más pesimistas. Nápoles ha perdido 15.000 visitantes y se prevé que la demanda caiga un 30% para el período vacacional. Venecia ha informado de que ya se han registrado un 40% de cancelaciones. Los datos más negativos provienen de la región de Lacio, con Roma como epicentro turístico: la caída de reservas alcanza aproximadamente el 60%.
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A la esperada ausencia de turistas chinos en los próximos meses se suma ahora el temor de los europeos a viajar a Italia. La portavoz del gremio hotelero de la región Friuli Venecia Giulia, Paola Schneider, explicó que el sector está “al borde del colapso”. “El turismo ha sufrido cancelaciones de hasta el 80% en las ciudades y hasta el 95% en la montaña. Incluso lugares como Trieste ya tienen enormes problemas para las reservas de verano”. Más allá de la prevención, los turistas de países que obligan a sus ciudadanos a cumplir una cuarentena al regresar de zonas de riesgo quieren evitar pasar por esa situación.
El miedo a viajar a Italia también lo perciben los agentes turísticos en España. Carlos Garrido, vicepresidente de la Confederación Española de Agencias de Viajes, describe “cancelaciones moderadas en toda Italia y un poco más fuertes en la zona norte”. La situación está “paralizada por completo en China”, añade el representante de la patronal. De momento no afecta al resto de destinos, aunque “la gente está expectante y pregunta qué pasa si luego cancela el viaje”.
Ni la Confederación de Agencias de Viajes ni ninguna de las principales organizaciones del sector han divulgado cálculos de impacto en España. “Es pronto”, señala Garrido, quien recuerda que, pese a estar a mes y medio de la Semana Santa, febrero siempre tiene poca actividad. El mes de abril del año pasado, cuando cayó la campaña de Semana Santa, trajo a España al 8,5% del total de turistas de todo el año y el 7,7% del gasto turístico. El vicepresidente de la patronal asegura que, por ahora, las expectativas son positivas para destinos como Ibiza o Canarias.
Y el ritmo turístico de Canarias apenas ha cambiado a pesar de los cuatro casos positivos de coronavirus registrados en un hotel del sur de Tenerife. Los hoteleros y las autoridades locales reconocen que algunos turistas han cancelado a última hora sus reservas ante el riesgo de una epidemia, pero aseguran que no son una cantidad significativa.
De hecho, los nuevos clientes del hotel donde se alojaban los contagiados, en el municipio de Adeje, que no han podido acceder a la instalación porque el recinto está cerrado herméticamente para evitar una propagación, se han alojado en otros resorts vecinos que, según el Ayuntamiento, están completos.
Los turistas de Adeje, en su mayoría jubilados (en teoría la población de mayor riesgo) británicos, belgas y alemanes, toman el asunto con filosofía. “A mí no me tumba cualquiera”, dice un señor de 70 años mientras toma una cerveza en un pub inglés. Está como en casa, asegura, y de hecho parece que está en casa. Lo atiende una camarera inglesa y de la misma nacionalidad es otra mujer que, micrófono en mano, recorre las mesas contando chistes subidos de tono.
El alcalde de la localidad, José Miguel Rodríguez, no oculta una preocupación evidente para un pueblo que “vive del turismo”. Las autoridades no tienen datos sobre el impacto de que el primer caso de coronavirus en España se detectara en las islas Canarias, pero no parecen pesimistas. Ashotel, la patronal hotelera de Santa Cruz de Tenerife, ha hecho un llamamiento a la calma y, de paso, recuerda a turistas y locales que España tiene “una sanidad de primer nivel”.
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